冬はしっかり寒いという、この日本。どんな猛暑の年でも、四季の移ろいは必ず訪れるのがさすがです。寒暖の差に合わせて、日常をいかに快適な状態で過ごせるかは重要事項です。
本格的な寒さがやってくると、暖かく過ごせるように住まいや衣服、食事などの日常を備えていくことに。Ｔシャツなど比較的シンプルなアイテムで過ごせる夏とは違って、冬はコートやニット、マフラーに帽子など、防寒グッズにあふれています。私も12月が近づく頃には、冷え対策を万全にしておきたいところです。
そんな日本の冬をしっかり暖めてくれるエシカルブランド、「MAITE」。
「MAITE（マイテ）」はバスク語で「Love」を意味することと、「巻（ま）いて」という語感から名付けられたそうです。12月23日まで期間限定の直営店が日本橋蠣殻町にオープンしています。（オンラインショップでは、いつでも購入することができます。）
アルパカの魅力は“癒される～”だけではないのです！
MAITEが扱う商品には、アルパカの毛が使われています。アルパカと聞くと、あの癒し系の顔が浮かぶかもしれませんが、実は保温性や機能性に優れた素材でもあるのです。さらにMAITEではアルパカの毛100％の糸にこだわり、アルパカ本来の質の高さが十分に発揮されるニットを提供しています。
ほとんどの製品には、ベビーアルパカの毛が使われています。ベビーといっても赤ちゃんアルパカだけではなく、21.5-22.5 ミクロン〔1ミクロンは1/1000ミリ〕の（！）細くて質の高い毛の場合は“ベビーアルパカ”に分類されます。ベビーアルパカは、より滑らかで柔らかい手触りです。
白くてふわふわしたイメージのアルパカですが、実物もふわふわです。MAITE直営店で迎えてくれるアルパカ店長（推測50cmほど）には本物のアルパカの毛が使われていて、手を触れてみると手触りのやさしさ、ふわっふわさを感じられ、愛らしい表情にやられてしまいます。
現地から連れ帰った、アルパカ店長
保温性が高くて丈夫だから、普段使いで長く使いたい
アルパカが保温性に優れている理由は、天然繊維の持つ特徴にあります。この繊維には空気を貯められる空洞部分があるため、体温を吸収して暖かさを保ってくれます。また、繊維の表面にスケール（うろこ）が少なく、ニットアイテムの悩み事トップの毛玉が出来にくいのも、嬉しい部分です。
ガーター編み Vネックカーディガン/ライトブラウン ベビーアルパカ100%
丈夫なアルパカの毛は、お手入れにも重宝します。油分が含まれた毛は汚れがつきにくく、普段は洋服ブラシなどではたくくらいで、何度も洗う必要がありません。
アクリルやポリエステルなどの合成繊維と混ぜれば価格を下げられますが、毛玉ができやすく、保温性の質も落ちてしまいます。MAITEのニット1枚は他のお店で2枚買えるほどの価格帯だけれど、長く使い続けることができます。流行に左右されないデザインで品質の良いものを選ぶことは、結果的に合理的なお買い物といえそうです。
レッグウォーマー・アームウォーマーも充実していて、この時期重宝しそう
良いものを日常で使うことは、日々を大切にすることでもあると思います。だからプチ贅沢なMAITEのニットは、贈り物にもおすすめです。普段使いに適したベーシックなアイテムばかりなので、大切な人へのクリスマスプレゼントにも良さそうです。
MAITE広報の鈴木さんが「使い込むほど、ふかふかしていく感じがしますよ」とお話してくれたように、長く使う楽しみを味わってもらえるはず。
直営店は12月23日まで。それ以降はオンラインショップ（https://maite.stores.jp/）で。
